Ohne dass es uns bewusst ist, sind wir ständig umgeben von Dingen aus der Zeit des Nationalsozialismus. Das betrifft zum Beispiel viele Straßen, Namen oder Gebäude, die sich in deutschen Städten oder Dörfern finden. Wahrscheinlich sind wir aber auch im Kleinen von Gegenständen aus der NS-Zeit umgeben, ohne dass wir uns dessen bewusst sind. Das liegt häufig daran, dass wir die Herkunft von vielen Gegenständen um uns herum nicht kennen und vielleicht nicht einordnen können, ob ein alter Gegenstand aus der NS-Zeit stammen könnte.
Viele Familien, deren Vorfahren während der Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland lebten, besitzen noch Gegenstände aus dieser Zeit, zum Beispiel Fotografien oder alte Dokumente, manchmal auch Alltagsgegenstände oder andere Erinnerungsstücke, die über die Jahrzehnte bewahrt wurden. Für die Nachfahren von Opfern der nationalsozialistischen Verbrechen haben diese Gegenstände häufig einen großen emotionalen Wert. Auch in vielen Ausstellungen an NS-Gedenkorten und in Museen finden sich Alltagsgegenstände, über die wir manchmal etwas über ihre ursprünglichen Besitzer*innen erfahren. Vieles, was wir heute über die Zeit des Nationalsozialismus wissen, haben wir über den Privatbesitz von Menschen erfahren, die in dieser Zeit gelebt haben.