Wir sprechen und schreiben häufig von „der Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland“. Dabei denken wahrscheinlich die meisten von uns an die heutige Bundesrepublik Deutschland und ihre Grenzen. Die heutigen Landesgrenzen Deutschlands entsprechen aber nicht den Grenzen des damaligen sogenannten „Deutschen Reichs“, die sich im Verlauf des Zweiten Weltkriegs zwischen 1939 und 1945 mehrfach geändert haben.
Ereignisse und Verbrechen in der Zeit des Nationalsozialismus haben sich nicht nur in Deutschland abgespielt. Länder, die vielleicht vielen von uns im Kontext der NS-Zeit präsent sind, sind beispielsweise Polen als Land, das von den Nationalsozialisten besetzt war und in dem viele der NS-Verbrechen begangen wurden. Weiterhin gibt es die sogenannten „Alliierten“, zu denen hauptsächlich Großbritannien, die USA, die Sowjetunion und Frankreich gehören, und die im Zweiten Weltkrieg gegen Deutschland gekämpft haben. Viele Länder der Welt waren in der NS-Zeit in direkter oder indirekter Weise vom Nationalsozialismus betroffen oder selbst involviert. Im Zuge des Krieges in Europa ist sind auch in anderen Regionen Kriege ausgebrochen.