Symbole, Zeichen und Parolen aus der Zeit des Nationalsozialismus begegnen uns auch heute noch, manchmal offen sichtbar, manchmal in abgewandelter Form oder ohne, dass uns der Bezug zur NS-Geschichte bewusst ist. Das bekannteste Symbol mit Bezug zur NS-Geschichte ist sicherlich das sogenannte „Hakenkreuz“, dessen Verwendung in Deutschland mit einigen Ausnahmen verboten ist, weil es unmittelbar mit der NS-Ideologie verbunden ist.
Die Nationalsozialisten verwendeten sehr viele Symbole, als Teil ihrer Propaganda aber auch, weil die NS-Ideologie an vielen Stellen mythisch und quasireligiös aufgeladen wurde. Diese Mystifizierung, etwa durch die Verwendung nordischer Runen und den dadurch verdeutlichten Bezug zum „Germanentum“ war ein wichtiger Bestandteil der NS-Ideologie und diente unter anderem dazu, das eigene rassistische Weltbild in der Bevölkerung zu verbreiten. Neben dem Hakenkreuz sind Symbole wie die SS-Runden, die Schwarze Sonne oder das Totenkopf-Symbol der SS bekannt. Rechte und rechtsextreme Gruppierungen greifen diese Symbole heute, obwohl in Teilen verboten, häufig auf, um die NS-Vergangenheit zu glorifizieren und ihre menschenfeindliche Weltanschauung zum Ausdruck zu bringen. Gängig ist auch die Verwendung von scheinbar harmlosen Abkürzungen und Zahlencodes, um die eigene Gesinnung zum Ausdruck zu bringen, ohne direkt erkannt zu werden - zum Beispiel wird der Zahlencode „88“ stellvertretend für die Parole „Heil Hitler“ benutzt, weil das H der achte Buchstabe des Alphabets ist.
Gesetzlich ist der Umgang mit diesen Symbolen klar geregelt durch den Paragraph 86a StGB, der das Verwenden von Kennzeichen verfassungswidriger Organisationen strafbar macht. Dazu gehören nicht nur die originalen NS-Symbole, sondern auch Nachahmungen oder leicht veränderte Varianten, wenn sie eindeutig auf denselben Bezug verweisen.
Wenn man mit offenen Augen durch den Alltag geht, stößt man manchmal auf solche Zeichen, zum Beispiel als Graffitis, auf T-Shirts, in Social-Media-Profilen oder bei Konzerten. Für die rechte Szene sind sie so etwas wie geheime Erkennungszeichen. Für Außenstehende können sie einschüchternd wirken und zeigen, dass sich jemand klar abgrenzen will.